金屬補償器為補償因溫度差與機械振動引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結構。由于它作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，工作可靠、性能良好、結構緊湊等優點，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門。
金屬補償器又稱金屬膨脹節，波紋膨脹節，波紋管膨脹節，優點是強度好、壽命長、可在現場制作,缺點是占用空間大、消耗鋼材多和摩擦阻力大。這種膨脹節廣泛用于各種蒸汽管道和長管道上。
波紋管膨脹節是用金屬波紋管制成的一種膨脹節。它能沿軸線方向伸縮，也允許少量彎曲。圖2為常見的軸向式波紋管膨脹節，用在管道上進行軸向長度補償。
為了防止超過允許的補償量，在波紋管兩端設置有保護拉桿或保護環，在與它聯接的兩端管道上設置導向支架。
